Ontdek Saint-Céneri-le-Gérei

Saint-Céneri-le-Gérei, gelegen in een ongerepte natuurlijke omgeving op zo’n vijftien kilometer van Alençon, is een pareltje in het hart van de regio’s Orne en Alpes Mancelles. Als je jezelf een onvergetelijk ‘wow’-effect wilt garanderen, raden we je aan om via de RD56 te komen. Deze weg biedt een adembenemend uitzicht op de Romaanse kerk en de charmante huizen aan de voet van de stenen brug over de Sarthe. Je zult meteen onder de indruk zijn van de pittoreske schoonheid en unieke sfeer van een van de “mooiste dorpen van Frankrijk”.
Gedenkwaardige momenten gegarandeerd!

Routebeschrijving

Een beschermd dorp en het is welverdiend!

Met zijn geschiedenis, erfgoed en pittoreske charme,
werd het dorp Saint-Céneri-le-Gérei in 1983 uitgeroepen tot een van de“Mooiste Dorpen van Frankrijk” en kreeg het in 2014 het label“Petites Cités de Caractère“.

Een beetje geschiedenis

Schilderij van Sint Ceneri — ©Alençon Tourisme

Het dorp Saint-Céneri-le-Gérei dateert uit de 7e eeuw, toen een Italiaanse kluizenaar, Céneri, de noordwestelijke regio’s kwam evangeliseren en er een klooster stichtte.

In de 11e eeuw bouwde de familie Giroie een kasteel, waarvan de ruïnes nog steeds te zien zijn in de straat die naar het gemeentehuis leidt. De naam van het dorp zou dus afkomstig zijn van de combinatie van “Saint-Céneri” en “Giroie”.

De Romaanse kerk uit de 12e eeuw, waarvan de muurschilderingen bewaard zijn gebleven, zal je ook verrassen als je binnenkomt! Verderop herinnert een afgelegen kapel aan de legendes van Saint-Céneri en nodigt je uit om te ontspannen en te luisteren.

Een andere belangrijke periode in de geschiedenis van het dorp Saint-Céneri-le-Gérei… Vanaf het einde van de 19e eeuw verlieten kunstenaars hun atelier om zo dicht mogelijk bij de natuur te schilderen, in wat bekend staat als “schilderen vanuit het motief”.
Veel schilders, waaronder Camille Corot, Mary Renard, Paul Saïn en Eugène Boudin, ontdekten de schoonheid van het dorp en kwamen hier verblijven om van de zomers te genieten. Sommigen van hen richtten de Saint-Céneri school op en verbleven in de herbergen van het dorp, waar ze zelfs op de muren schilderden!

De Auberge des sœurs Moisy en zijn intrigerende “salle des décapités” (nu een VVV-kantoor van april tot september) en de Auberge des peintres ( waar je nog steeds kunt lunchen en dineren) getuigen van deze bruisende en creatieve periode.

Saint-Céneri, een dorp van kunstenaars

De Romaanse kerk

Vanaf de top van zijn rotsachtige uitloper kijkt de mooie Romaanse kerk van Saint-Céneri-le-Gérei uit over de meanderende Sarthe. De kerk werd in de 11e eeuw gebouwd op initiatief van de familie Giroie en onderging in de daaropvolgende eeuwen een aantal transformaties. Binnen zie je aan de linkermuur een tinnen kruiswegstatie, gemaakt door een plaatselijke beeldhouwer.

Maar de schat van de kerk is te vinden op de muren van het dwarsschip, het koor en de apsis, die volledig bedekt zijn met muurschilderingen uit de 14e en 15e eeuw. Bewonder het zeldzame kastanjehouten tongewelf met zijn geschilderde kruisbloemmotieven.

De kapel van de kleine Saint Célerin

De kapelwerd aan het einde van de 14e eeuw gebouwd op de plek van het oratorium van de heilige Céneri. Bewonder binnen het kastanjehouten geraamte dat de vorm heeft van een omgekeerde scheepsromp.

Op de vloer mag je een vreemde liggende menhir niet missen die, naar men zegt, diende als het bed van Sint Céneri. Twee beelden sieren een van de muren van de kapel: rechts dat van Santiago de Compostela en links dat van Saint Céneri.

De legendes van Saint-Céneri-le-Gérei

Voor jonge vrouwen op zoek naar een echtgenoot...

Volgens de legende moet een jonge vrouw die op zoek is naar haar zielsverwant een naald steken in de voeten van het standbeeld van Saint-Céneri. Als de naald blijft zitten, vindt ze binnen een jaar haar uitverkorene. Als de naald eruit valt, moet ze wachten tot het volgende jaar om opnieuw te beginnen!

Voor jonge vrouwen die zwanger willen worden...

Een andere legende beweert dat jonge vrouwen die op de menhir gaan liggen hun kansen om zwanger te raken vermenigvuldigen!

De herberg van de zussen Moisy

In de tijd van de schilders van Saint-Céneri, aan het einde van de 19e eeuw, feestten kunstenaars en dorpelingen graag bij Léonie en Adélaïde Moisy, twee zussen die de herberg van hun vader hadden geërfd. De voormalige eetzaal boven is een unieke plek en een echte bezienswaardigheid voor bezoekers. Het was hier dat de schilders, bij kaarslicht, zich amuseerden met het tekenen van de profielen van de klanten op de muren in houtskool, op de manier van een Chinese schaduw.

Ze doopten deze kamer “de onthoofdingskamer”!

Kende je hem? Ambroise de Loré : nobele verdediger van Saint-Céneri-le-Gérei tegen de Engelse indringers

Ambroise de Loré werd in 1395 geboren in Oisseau, een kleine gemeente in de regio Mayenne. Als krijger en strijdmakker van Jeanne d’Arc nam hij deel aan verschillende veldslagen tijdens de Honderdjarige Oorlog. Hij veroverde het fort van Fresnay-sur-Sarthe en werd er in 1418 kapitein van, maar verloor het kasteel in 1420. Deze tegenslag hield hem niet tegen en hij zette zijn strijd tegen de Engelsen voort. Hij werd met name naar Saint-Céneri-le-Gérei gestuurd om het kasteel te verdedigen, dat in 1429 door de Engelsen werd belegerd. Er waren niet minder dan 15.000 mannen nodig om hun weerstand te overwinnen. Een stele herinnert aan deze gebeurtenissen aan de voet van de overblijfselen van het kasteel.